diff --git a/src/libstore/c/nix_api_store.cc b/src/libstore/c/nix_api_store.cc
index 6586d4a1b..656eb2ae7 100644
--- a/src/libstore/c/nix_api_store.cc
+++ b/src/libstore/c/nix_api_store.cc
@@ -72,11 +72,9 @@ nix_err nix_store_get_version(nix_c_context * context, Store * store, char * des
         context->last_err_code = NIX_OK;
     try {
         auto res = store->ptr->getVersion();
-        if (res) {
-            return nix_export_std_string(context, *res, dest, n);
-        } else {
-            return nix_set_err_msg(context, NIX_ERR_UNKNOWN, "store does not have a version");
-        }
+        if (!res)
+            res = "";
+        return nix_export_std_string(context, *res, dest, n);
     }
     NIXC_CATCH_ERRS
 }
diff --git a/src/libstore/c/nix_api_store.h b/src/libstore/c/nix_api_store.h
index 7732ade6b..9c5e524e5 100644
--- a/src/libstore/c/nix_api_store.h
+++ b/src/libstore/c/nix_api_store.h
@@ -125,7 +125,8 @@ nix_err nix_store_build(
     void (*callback)(void * userdata, const char * outname, const char * out));
 
 /**
- * @brief get the version of a nix store
+ * @brief get the version of a nix store.
+ * If the store doesn't have a version (like the dummy store), returns an empty string.
  * @param[out] context Optional, stores error information
  * @param[in] store nix store reference
  * @param[out] dest The allocated area to write the string to.
diff --git a/tests/unit/libstore/nix_api_store.cc b/tests/unit/libstore/nix_api_store.cc
index bbf850291..e093e9d15 100644
--- a/tests/unit/libstore/nix_api_store.cc
+++ b/tests/unit/libstore/nix_api_store.cc
@@ -64,6 +64,11 @@ TEST_F(nix_api_util_context, nix_store_open_dummy)
     Store * store = nix_store_open(ctx, "dummy://", nullptr);
     ASSERT_EQ(NIX_OK, ctx->last_err_code);
     ASSERT_STREQ("dummy", store->ptr->getUri().c_str());
+
+    char value[256];
+    nix_store_get_version(ctx, store, value, 256);
+    ASSERT_STREQ("", value);
+
     nix_store_unref(store);
 }